Chaim Topol

Sallah Shabati es un inmigrante judío recién llegado a Israel, pero, al contrario que sus vecinos, incansables trabajadores, es un hombre muy vago. Su único objetivo es sacar adelante a su familia de la forma más cómoda posible.

Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los Aliados tuvieron que repatriar a los civiles confinados en campos de refugiados. Un testarudo oficial británico, el Mayor Burnside (David Niven), dirige uno de estos campos en Austria. Janovic (Topol), un refugiado veterano y políglota, se convierte en el intérprete y mano derecha del Mayor.

Teyve, el lechero de un pueblo ucraniano, vive feliz con su esposa y sus cinco hijas, todas ellas solteras. Una tarde, mientras hace el reparto, conoce a Perchick, un pobre estudiante de Kiev con ideales revolucionarios. Los dos simpatizan, y Teyve le ofrece casa y comida a cambio de que le dé clases a una de sus hijas. Al mismo ...